夕焼けの坂道

「アレッ！？なーんだ、姫条じゃん！今帰り？」
「おっ、なんや、藤井か…」
「なんやって、なによー！」
「アハハハ…」

校門出てすぐの坂のところ。
海を見渡せるその場所で、オレはぼんやり暮れゆく空を眺めていた。
突然、後ろから声をかけられ、はっとなり振り返ると、
髪をアップに結った、いたずらっぽい笑顔の少女が立っていた…。

驚きと期待に胸が高鳴り…しかし、すぐに消沈。
それを敏感に感じ取ってか、藤井と呼ばれた少女はぷうっとふくれた。

「ナニナニ！？もしかして、誰かと待ち合わせ？」
「そういう訳やないんやけど…な？」
「…ふうん」

いぶかしげにオレの顔をのぞき込み、目を細めると、あたりを見渡す藤井。

「あっ！ヒメーー！！」

藤井は振り返り、下校する生徒たちの中から誰かを見つけたのか、伸び上がって手を振った。

（えっ！？）

どきん。高鳴る鼓動…。

呼ばれて顔を上げた少女が、小さく手を振りながら駆け寄ってきた。
…アイツや！

「なんや、藤井、アイツのことヒメって呼んでんの？」
「あれっ？姫条、知らなかった？
あの子クラス違うけど友達なんだー…って、なーに赤くなってんの？アヤシイ…」

「なつみん！あっ、姫条くんも、今帰り？」

「ねえねえ、ヒメ！こいつヒメのこと見て赤くなってんのー」
「べ、別に赤くなんてなってへんやん！ゆ…夕陽のせいやろ？！」
「あははー！まーたすぐムキになるー！」

追いついて一息ついた少女が二人を交互に見ながら、くすっと笑った。

「相変わらず、仲良いんだねーふたりは…」

「ちょ…！！！！
待てや！そ、そんなんじゃないねん！！」

「まあ、いいや、ね！一緒に帰ろう？」
「うん！あっ…と言いたいところだけど…今日はこれからバイトでさー。 ゴメン！」

よっしゃ！藤井！勤労少女のカガミ！
自分、エラいで！！…イテッ！！！

「…今日のところは、ゆずったげるけど…アタシの友達に変なことしないでよ！？」
「いらん心配すんなや！どっから見てもジェントルマンやっちゅうねん！」
「どうだか…じゃね、ヒメー！また明日ね！」
「うん、バイト頑張ってねー！」

手を振って去ってゆく少女の後ろ姿を見送り、ふと顔を見合わせる二人。

「…あ、実はオレ…自分、待っとってん」
「えっ、そうだったの？！…じゃあ、一緒に帰ろうよ！」
「ハハ、なんやドキドキしてもうた。ほな、行こか」
「うん！」

二人で肩を並べて歩く…
今日学校であったことや、昨日観たTVのこととか、
他愛もない話をしながら…。

オレは、隣の少女の桜色の頬に落ちるまつげの陰とか、
柔らかそうな髪のつむじとか眺めながら、
この道がずっと続けばいいと思った…。

*………………………*

明日は2007/6/18ですｖｖ
まどかちゃん、お誕生日おめでとう！！！
今DSで「1st Love」をプレイ中です
ラブラブモードも捨てがたいですが、親友宣言したまどかちゃんも切なくてグッときます！
今回は、お誕生日とは関係ないお話でしたが、今日のところはここまでデス
（実は、「もうすぐお誕生日だね？」の話題をいれようかとも思ったのですが…それは没りました）
まだまだプロローグなので、この続きがまた書けるといいなぁ〜…